幻想と怪奇 １　＜英米怪談集＞ ( 早川書房編集部 )

無名作家の作品が予想以上に面白い、ちょっと意外な読後感でした。

題名	作者	評点	コメント
緑茶	シェリダン・レ・ファニュ	4.0	猿に取り憑かれた男の話なのだが、つまらない。まあ、19世紀の作品に目くじらを立ててもしかたないか。
上段寝台	Ｆ・マリオン・クローフォード	7.0	船室に現れる謎の存在が不気味だ。立ち向かう勇気ある主人公像も悪くない。
人間嫌い	Ｊ・Ｄ・ベレスフォード	8.0	振り返って相手を見ると人間の本質がわかるという男。その設定が抜群に面白い。
魅入られたギルディア教授	ロバート・ヒチェンズ	6.0	霊に愛された男の話を聞く牧師。発想は面白いのだが、結末が平凡。
アムワース夫人	Ｅ・Ｆ・ベンスン	7.0	ストレートな吸血鬼物だが、中々迫力がある。筆力に感心。
柳	アルジャノン・ブラックウッド	6.0	柳に囲まれた島に迷い込んだ二人の男は、そこで異次元の何かを感じるのだが．．。今ひとつピンとこない。
パイプをすう男	マーティン・アームストロング	6.5	雨宿りに入った男に主人が懺悔話を始める。鏡のイメージが怖い。

• 「幻想と怪奇」と呼ばれる作品群には、これまでどうも食指が動かなかったのですが、読まず嫌いは良くないと思い直し、徐々に手持ちの本を消化していこうと一念発起いたしました。まずは、ポケミスのアンソロジー「幻想と怪奇 １　＜英米怪談集＞」から着手していきます。
• さて、このアンソロジーの解説は、(三・七・編集部Ｍ)と署名されていますが、これは都筑道夫ですから、彼が事実上の編集者なのでしょう。目次を見ると、知っている作家はレ・ファニュとブラックウッドのみなのですが、さてどうなりますか。
• 巻頭に掲載されたレ・ファニュの「緑茶」は、わたしでも聞いたことのある作品ですから期待していたのですが、これがどうにもつまらない。「猿にとりつかれた男」というイメージはなんとも変な感じで、「恐怖」と言うより「滑稽」さを感じてしまい、興ざめです。
• 冒頭から不安な展開でしたが、その後は中々快調。名前すら知らない作家ばかりなのですが、どれも中々の作品揃い。特にＪ・Ｄ・ベレスフォードの「人間嫌い」の発想には感心。世捨て人となってしまった男との対話とラストが印象に残ります。
• 終盤には怪奇小説の大家ブラックウッド登場。「柳」も世評の高い作品のようなので期待したのですが、これまた好みから外れているようで、その長さにいささか退屈感さえ覚えてしまいました。
• 読み終えてみると「有名な作品が今一つで、無名作家に感心」という、自らの感性にいささか不安をおぼえたものの、楽しく読み進めることが出来ました。さすが、都筑のセレクションというところでしょう。